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마취학 후두경 마취 중 가장 중요한 순간은 기도를 확보하는 그 짧지만 치명적인 순간이다. 이때 의료진의 손에 들리는 작은 도구, 후두경(laryngoscope)은 단순한 금속 막대가 아니다. 환자의 숨길을 열고, 생명을 잇는 마취학의 핵심 장비이다. 후두경은 음성기관 입구인 성문을 시각화하여 기관내 삽관 튜브를 정확히 위치시키는 데 사용된다. 이 단순해 보이는 과정은 그 자체로 매우 섬세하며 환자의 해부학적 특성, 긴장, 침윤, 분비물 등 다양한 변수가 개입한다.
마취학 후두경 변천사
마취학 후두경 후두경은 19세기 후반 아이반스키가 최초로 성문을 관찰하며 도입한 이후로 계속 발전해 왔다. 당시에는 단순한 거울과 손전등에 의존했지만 오늘날의 후두경은 강력한 광원, 일체형 손잡이, 교체 가능한 블레이드 등 첨단 기능을 갖췄다. 현대 마취에서 후두경은 기도 확보의 표준 도구이며 정맥 유도 이후 가장 먼저 준비해야 할 장비 중 하나다. 기도 확보 실패는 즉각적인 저산소증과 생명 위협으로 이어지기 때문에, 후두경은 말 그대로 삶과 죽음의 경계선 위에 서 있는 도구라 할 수 있다.
| 1895 | 아이반스키 후두경 도입 (거울식) |
| 1940 | 밀러 브레이드 개발 |
| 1950 | 맥긴 브레이드 도입 |
| 1980 | 광원 내장형 후두경 출시 |
| 2000 | 비디오 후두경 등장 |
마취학 후두경 원리
마취학 후두경 후두경은 크게 손잡이(handle)와 블레이드(blade)로 구성된다. 손잡이는 전원을 공급하며 의료진이 잡는 부분이고, 블레이드는 입을 통해 삽입되어 후두를 시각화하는 부분이다. 블레이드는 굽은 형태의 맥긴형과 직선 형태의 밀러형으로 나뉜다. 굽은 맥긴형은 큰 혀를 밀어 올려 얻어지는 시야를 확보하는 데 유리하고 직선형 밀러형은 연령대가 낮거나 후두가 높은 환자에서 성문을 직접적으로 노출시킨다. 또한 광원(light source)은 후두강을 밝히며 보다 최근에는 카메라와 모니터가 장착된 비디오 후두경이 사용되어 교육과 시각 확보에 큰 역할을 한다.
| 손잡이 | 광원 제공, 그립 확보 |
| 블레이드 | 혀를 밀어 올려 시야 확보 |
| 광원 | 후두강 내부 시각화 |
| 카메라/모니터 | 비디오 후두경 시야 확대 |
| 전원 | 배터리 또는 전선 |
마취학 후두경 분류
마취학 후두경 후두경은 크게 두 가지로 나뉜다. 직접 후두경과 비디오 후두경이다. 직접 후두경은 의료진이 직접 눈으로 후두를 확인하면서 삽관하는 전통적 방식이다. 반면 비디오 후두경은 카메라로 확보된 영상을 모니터 화면으로 보면서 삽관한다. 비디오 후두경의 장점은 시야 확보가 쉬워 초보자도 접근성이 높고, 복잡한 해부 구조를 가진 환자에서도 성공률이 높다는 점이다. 반면 직접 후두경은 장비 의존도가 낮고 고장이 적다는 장점이 있다.
| 직접 후두경 | 의료진 눈 | 높음 | 장비 간단, 고장 적음 | 초보자 어렵 |
| 비디오 후두경 | 화면으로 확인 | 낮음 | 시야 우수, 교육 적합 | 장비 고가 |
준비와 기술
후두경 삽관 전에는 반드시 장비 점검과 환자 준비가 이루어져야 한다. 흡인 위험이 큰 환자, 치아가 약한 환자, 해부학적 변이가 있는 경우 등은 특히 주의가 필요하다. 기본 기술은 후두경을 입 안으로 삽입한 후 혀를 들어 올려 성문의 시야를 확보하고, 그 상태에서 기관내 튜브를 삽입하는 것이다. 성문이 시야에 보이지 않는 경우에는 버츄얼 라인(virtual line)을 상상하며 접근하거나, 블레이드 각도를 미세하게 조절해야 한다.
| 장비 준비 | 후두경, 비디오 후두경, 튜브, 흡인기 |
| 환자 상태 | 금식 여부, 해부학적 특성 |
| 보조 기기 | Bougie, LMA 준비 |
| 마취 깊이 | 적절한 진정 및 근이완 |
| 팀 소통 | 역할 분담 및 계획 |
어려운 상황에서 활용법
일부 환자는 해부학적 이상, 종양, 외상, 부종 등으로 인해 일반적인 방법으로 성문을 시각화하기 어렵다. 이런 경우 후두경의 각도 조절, 비디오 장비 활용, 보조 장비(bougie, stylet) 사용 등이 필요하다. 비디오 후두경은 특히 어려운 기도에서 강력한 도구가 된다. 시야 확보가 되지 않는 경우라 해도, 모니터를 통한 간접 시각으로 삽관을 시도할 수 있기 때문이다.
| 부종 | 비디오 후두경, 작은 블레이드 |
| 치아 약함 | Stylet 사용 최소화 |
| 입 열림 제한 | 굽은 블레이드 사용 |
| 종양/이상 해부 | 비디오 후두경 우선 |
삽관 합병증과 예방책
후두경 삽관은 흔한 시술이지만, 합병증이 전혀 없는 것은 아니다. 가장 흔한 문제는 치아 손상이다. 특히 앞니가 약하거나 부식된 경우, 블레이드 삽입 시 치아가 파손될 수 있다. 그 외에도 후두 점막 손상, 출혈, 삽관 실패, 성대 손상 등이 있으며, 이런 문제들은 대부분 기술 부족, 준비 미흡, 시야 확보 실패에서 비롯된다. 따라서 사전 준비와 정교한 기술로 예방하는 것이 중요하다.
| 치아 손상 | 과도한 힘 | Stylet 최소화, 보호 장치 |
| 점막 출혈 | 거친 삽입 | 부드러운 접근 |
| 성대 손상 | 잘못된 각도 | 시야 확보 후 삽관 |
| 실패 | 시야 부족 | 보조 장비 활용 |
확보장비 조합 예시
후두경은 기도 확보의 시작점이지만, 항상 단독으로 사용되지 않는다. 어려운 기도 상황에서는 후두마스크(LMA), 비디오 후두경, Bougie, 섬세한 가이드 와이어 등이 함께 사용된다. 이러한 조합은 단순한 도구의 나열이 아니라, 환자의 상태에 맞는 최적의 기도 확보 전략을 의미한다. 의료진은 다양한 장비와 기술을 숙지하고, 언제 어떤 도구를 선택할지 판단해야 한다.
| 정상 기도 | 직접 후두경 | Bougie |
| 어려운 기도 | 비디오 후두경 | LMA, Stylet |
| 환자 협조 어려움 | 비디오 후두경 | Bougie, LMA |
| 위 내용물 위험 | RSI + 비디오 후두경 | Suction |
마취학 후두경 후두경은 마취학에서 기도 확보의 중심축이다. 작은 도구지만, 그 사용법과 선택은 환자의 생사에 직접적인 영향을 준다. 이 도구 하나를 잘 다루기 위해서는 기술적 숙련도, 해부학적 이해, 환자 상태 파악, 다양한 전략이 필요하다. 마취학은 약물만으로 이루어지는 분야가 아니다. 수많은 작은 선택과 그 선택의 결과가 모여 한 사람의 생명을 지킨다. 후두경은 그 선택 중 가장 중요한 도구이며 그 작은 곡선과 광원 속에는 의료진의 집중과 책임이 담겨 있다. 숨길을 여는 일, 그것이 바로 마취에서 가장 치열한 전투다.
